SNOW　WHITE

「ねえ、アリオス、連れて行って欲しいところがあるんだけれど…｣
はにかむような笑顔と、少し潤んだ瞳で上目遣いで見つめられると､
ついついその願いを聞き入れてしまいたくなる。
それは勿論計算されたものではなく、自然に出てくるものである。
アリオスは彼女のこんな可愛らしさにからきし弱い。
「どこだ？」
「”雪祈祭”に行きたいの！」
雪の煌きのような無垢で明るい笑顔が､彼の心をふんわりと満たしてゆく。
彼女の笑顔は本当に威力があると､彼は思う。
本当は､込み合う場所は嫌いだし､面倒だ。
だが､彼女の笑顔のためならそんなことぐらいは､
なんともないように思えるから､不思議だ。
「“天使の広場”でなんだけど…､ダメかな？」
「クッ、おまえにはかなわねーよ」
彼は､愛しそうに温かな笑顔をフッと浮かべると､
彼女の栗色の髪をクシャりと撫でた。
「支度しろ。トロイと連れて行かねえからな」
「だから､アリオス大好き！！」
ふわりと柔らかな体に飛びつかれて､彼はその優しいぬくもりを
掌（たなごころ）に受け止めてやる。
「おい、とっとと着替えて来い。祭りは待ってくれないぜ？」
「うん！」
彼の体から天使はすり抜けると､着替えるために寝室へと入ってゆく。
その幸せが溢れた後姿を見つめ､アリオスは苦笑する。

　俺がこんなに､骨抜きになっちまうとはな･･･｡ったく、大した女王様だ

彼もクロゼットから、レザーのロングコートを出し､それを身に纏うと､
彼女が嬉しそうにやってくるのをじっと待つ。
後で､”温めてやる”口実が出来たと､密かに思いながら･･･｡

雪への重装備をして､二人は仲良く聖地を出て行く。
アリオスは黒のレザーのロングコートが豊かな身長に映え､
アンジェリークは､赤いフードつきのマントを纏っている。
もちろん、フード､袖､裾には白いボアが付いていて､彼女によく似合っていた。
自然と､どちらからともなく二人は手袋をしたまま手を繋ぎあって、
仲良くアルカディアにある“天使の広場”へと向かう。
その場所が、アリオスの苦手な場所だと､アンジェリークは知っていた。
だがどうしても一緒に行きたかった。
宇宙を救うために育成をしていた頃にも同じ祭りがあったが､
彼と行くことが叶わなかった。
そこで、雪を一緒に見たかった。
だから､今度は堂々と行きたい----
その様な思いが､彼女を突き動かしていた。

「うわ～、にぎやかね～」
天使の広場に着くと､屋台や出店が並び､人々が楽しそうに行き交っている。
「何だか楽しそうね？｣
「”天使様”に祈りを捧げる祭りだからな？｣
意味ありげにニヤリとアリオスに微笑まれて､アンジェリークの頬はばら色に上気する。
「----だ、だけど…､今は､アリオスだけのアンジェリークだから…｣
愛らしくはにかみながら、この少女はいつも彼の最も欲しい言葉を囁いてくれる。
繋ぐ手に力を込めて､嬉しいことを無言で伝える。
彼女もそれに答えるように小さな手をそっと握り返して見せた。
二人が広場に入ると､誰もが振り返り､羨望の眼差しを向ける。
だが､二人だけの世界に入ってしまっている彼らには届かなかった。
霏々として空を覆う雪雲から、白いものがぽつり、ぽつり、降りてくる。
それは少し幻想的で､見るものを清らかにしてゆく。
ふと、アンジェリークは、隣にいるアリオスを見つめる。
雪が僅かに頭にかかり、彼は白銀の妖精のように､彼女には映った。
｢なんだ､アンジェ？｣
視線に気がついたのか､彼は彼女に視線を落してくる。
振り返る姿も艶やかで、アンジェリークはうっとりと息を飲んだ。
「あ…､アリオスの頭に雪が付いて､綺麗だと思って…」
うっとりと紺碧の瞳が揺れ､彼を捉える。
「ん…？　だったらとってくれよ？」
彼が少し体を曲げて彼女の手が届くまで頭を下げると､
彼女は温かい笑顔を柔らかく浮かべて､そっと､銀の髪にかかる雪を払ってやった。
「少しもったいないけどね｣
「どうしてだ？」
「アリオス､雪がとっても似合うから…｣
真っ直ぐで､優しい視線を彼に向けながらも､少し恥ずかしそうに彼女は甘く囁く。
それが可愛くて､アリオスはクッと喉を鳴らしながら､
少年のような笑みを彼女に浮かべた。
「おまえの方が､雪はよく似合ってる。綺麗だぜ？」
「…もう…｣
少し恥ずかしくて､けれども砂糖菓子のように甘い台詞に､
彼女は俯き加減で､嬉しそうに笑う。
雪を払いのけてくれた彼女の手を､かれはそっと触れた。
｢手袋､すっかり濡らしちまったな。手袋外せよ？　温めてやるから｣
言われたとおりに彼女は手袋を外しと､彼は彼女の小さな手を
口元まで持ってゆき､そっと息で温める。
「…アリオス…｣
余りにも甘く官能的な行為に､アンジェリークの全身に甘い疼きが
電流となって駆け抜けた。
息遣いが僅かに早くなる。
そこだけが熱を帯び､感覚になる。
「あったまったか？」
彼女の反応を楽しむかのように､かれはよくない微笑を浮かべながら､わざと言う。
「もう、意地悪…」
恥ずかしがって､彼に目をあわせない彼女も､それはそれで魅力的だ。
「ほら、手袋しろ。次に行くぜ｣
彼女は渡された手袋を素直にした。
二人は再び歩き出す。
「アリオス？」
速度をあわせて歩いてくれる彼に感謝しながら､彼女はチラリと彼の顔を覗く。
「ん？」
彼は足を止めて､彼女の顔を覗き込む。
「私…､今日は寒くない･･･｡だって、アリオスと一緒だから！！」
温かな春の陽だまりのような微笑が､すっと彼に向かって向けられる。
誰よりも､何よりも彼を魅了して止まない瞬間がそこにある。
「だってね。あなたと雪が見る時は､いつも心にぽーっと明りが灯って温かくなるの…｣
嬉しげに頬を染めて囁く､この小さな少女が、
彼の心を彼女の色に､幸せ色に染め上げた。
誰よりも清らかで､眩しい微笑み----
それはアリオスを魅了して止まなかった。
彼はそれに､精一杯答えるために､そっと彼女の唇に口づける。
それはほんの息を飲むほどの出来事で､
彼女は幸せを一身に集めた微笑を浮かべた----

「ねえ､アリオス､最初に雪を見た人はそう思ったのかな？｣
空から降ってくる白いものを見つめながら､アンジェリークは楽しそうに呟いた。
先ほどからずっと､彼女は空ばかりを見ている。
それがアリオスには癪に触る。
だが、この可愛らしい質問に答えてやりたいと思う､愛しさが勝ってしまう。
「おまえみたいなやつだったら、空から上手いもんでも降ってきたと思って､
　口開けて食っちまったんじゃねえのか？　”冷てえ"とか言って」
「もう！！　真面目に答えてよ！！」
｢クッ、悪ぃ」
頬を可愛らしくも膨らませ､彼の逞しい胸を何度も叩く彼女に､彼は笑いながら答える。
片手で彼女を受け止め､もうひとつの手では亜麻色の髪をそっと撫でていた。
二人がじゃれあっていると､遠くからざわついた歓声が聞こえてくる。
「ねえ、アリオス、行って見ましょう！!」
「おい！」
彼が返事をする間もなく､彼女に腕を引っ張られて､
そのまま歓声の聞こえる場所へと向かう。
好奇心の高いお姫様に､彼は振り回される格好だった。

ようやく歓声の上がった人ごみを見つけ出して､二人は（主にアンジェリークは）
隙間から様子を覗う。
「あ…､なんか、雪像を作ったみたいね…、あっ！！｣　
彼女は思わず感嘆の声と同時に息を飲み､全身を震わせる。
「おい､どうしたんだ…｣
彼女に続いて彼も診て､同じく息を飲む。
「これは子供の頃､”約束の地”で見た､銀の妖精様と天使様の語らいだ」
作った中年の男が誇らしげに宣言する。
そこにあったのは､微笑み合いながら抱き合う､
アリオスとアンジェリークの姿だった。
雪像は､細かな部分まで丁寧に作りこまれ､表情も彼らに良く似ている。
突然､太陽の光が一筋だけ照らされ､それは雪像を神々しくも輝かせた----
「アリオス…｣
感動の余り涙ぐむ彼女をそっとその旨に抱き寄せると､
アリオスはその場をそっと離れる。
それが自分達だと気が付かれない為に----
「きっと､あの人､あのときの男の子だよね？　あなたを“妖精”だと言った」
｢たぶんな・・・｣
聖地と下界の時間の流れは違う。
それを目の当たりにして､アンジェリークは寂しさを覚える。
だがそれも､横にいる青年がすぐに癒してくれることだろう。
アリオスは彼女の体を､まるで壊れ物でも扱うかのようにそっと抱きしめる。
彼の腕の中で､優しい温かさが染み込んでくる。

アンジェリークといると､心が深呼吸して､澄んでくる。
毎日､違う顔で､俺を魅了する。
眼差しが愛しい。
その微笑が愛しい。
唇が愛しい。
おまえの総てが愛しい！！！

彼はそっと彼女の顎を持ち上げ､上向きにさせる。

　おまえのために､心を込めて生きていこう…

優しく唇が重ねられる。
太陽の一筋の光が､今度は二人を照らし出す。
先ほどの雪像と対をなすかのように､
今の二人も雪のように白く輝き､神々しく美しかった----

　ｔｈｅ　ｅｎｄ　　　　　　　

コメント
いつも素敵な創作を下さいます葵瑠美様のリクエストで「雪祭りに行くアリオスとコレットちゃん」です。
いかがでせうか？　瑠美様。いつもあんなに素敵な創作を下さるのに、こんなんで申し訳ありません。
大阪に向かって､｢ゼロブレイク」かましてもいいです（笑）
パラレルじゃなくて､トロアのお二人に登場いただきました。
｢綺麗」というのが最近のＴＩＮＫのテーマなんですが､上手くいきません(泣）

tink様
きれいな創作ホントにありがとうございました！
二人の雰囲気がすごく良いし、ラストに感動ですね…。
なにげに以前書かれた創作とつながっているあたり、
さらに得した感じで嬉しいです！
ラストの光景、絵になりそうですよね。