ＳＬＥＥＰＩＮＧ　ＣＩＮＤＥＲＥＬＬＡ

4　「幸せの黄色いリボン｣

　その日の夜、アンジェリークは、レイチェルに報告がてらの電話をした。
｢無事に終わってよかったよ、アンジェ！｣
「うん・・・」
　電話口のアンジェリークはいつもの元気がなく、寂しそうに、レイチェルには思えた。
｢何かあったの、アンジェ｣
｢何でもないよ･･･」
　益々元気がなくなり、切なそうな溜め息ばかりが受話器を通して聞こえる。
｢まさか、誰かを好きになったとか？｣
　まさに図星だった。アンジェリークはすっかり黙り込んでしまい、それはレイチェルにその通りだと伝えているようだ。
「そう･･･、か･･･｣
　電話口からアンジェリークの忍び泣きの声が聴こえ、レイチェルも、自分のことのように切なさを覚える。
「リボンだけがね･･･、彼について行っちゃった・・・」
　しゃくりあげながら何とか話したが、次の言葉が続かない。
「ごめんね・・・、･･･、今、混乱してて、ちょっと話せそうにない･･･｣
「ね、明日になったら話してくれる？｣
「･･･うん･･･｣
　やっとのことでアンジェリークは答える。
「じゃあ、明日、アナタの休憩時間を見計らって、バイト先に行くからさ、その時話して？｣
　「ん・・・」
「じゃあ、あしたね、おやすみ」
｢お休み･･･｣
　電話を切った後も、アンジェリークは眠れなかった。
　アリオスのことを思うと、胸が張り裂けそうになる。
　彼女は、彼によって、本当の意味で恋をすることを知ったのだ。
　眠れなくても、食欲がなくても、働きにいかねばならないと、少しふらつく体を押して、アルバイトへと向かった。



　アリオスは、昨夜の親善パーティの事務局にコネを使い、"黄色いリボンの少女”について調べた。
　あれっきりにはしたくなかった。
　どうしてももう一度逢いたかった。
　逢って、出来ることなら、ずっと一緒に入れるものならいたいと、彼は思いつめていた。
　アリオスもまた、どうしようもないほど恋に落ちていた。
　彼は、アンジェリークが"レイチェル・ハート”として登録していたために、彼女のことをすっかり"レイチェル”だと思っていた。
　途中で彼女のために白い薔薇の花束を買い、それを愛車に載せて、住所を頼りにレイチェルの家へと向う。
　黄色いリボンと共に、薔薇の花束を持ったアリオスは、レイチェルの家のインターホンを押す。
「はい」
　インターホンに出でたのは、レイチェル本人だった。
｢アリオスと申しますが、レイチェル・ハートさんはいらっしゃいますか？」
「ワタシですが？」
｢え？」
　余りにも印象の違う声に、アリオスは怪訝そうに眉根を寄せる。
「昨日、"クィーン・ロイヤル・ホテル”のパーティで・・・」
「あっ！！　チョ、ちょっと待ってください｣
　ひょっとして、アンジェリークが恋をした相手かもしれない。
　レイチェルは、慌てて玄関へと向かい、ドアを開けた。
　出てきた少女の印象の違いに、アリオスは驚愕した。
　そして、レイチェルも息を飲んだ。
　彼が持っているリボンは、まさしくアンジェリークのものだからだ。
　レイチェルは確信をもつ。間違いない、彼だと。
「すまねえ、人違いだ｣
「待って！！」
　帰ろうと踵を返したアリオスを、レイチェルは必死になって呼び止めた。
「昨日、ワタシの友人のアンジェリークが代わりに、そこに行ってくれたんです」
「え・・・、じゃあ」
「彼女の居場所を教えます。早く行ってあげてください。彼女もおそらくアナタのことが･･･」
　レイチェルは、素早くメモにアンジェリークのアルバイト先を書くと、それをアリオスに手渡す。
「サンキュ！！　助かった」
　お礼もそこそこに、彼は、自分の車に飛び乗り、そのままアンジェリークの元へと向かう。
　その姿を見送りながら、レイチェルはにんまりと微笑んだ。
「お互いに一目ぼれなんてスゴイね！！　ひょっとして、ワタシが二人の愛のキューピッドかしら？　きゃは☆　エルンストに自慢しよ！！」


　アンジェリークは、ぼんやりと、カフェでの仕事をこなしていた。
　カフェの横に、ひときわ目立つシルヴァーメタリックのスポーツカーが止まった。
　ドアが開き、長い足が地面へと降り立つ。
　その瞬間、誰もが注視する。
　優雅に姿をあらわしたのは、不思議な瞳を持つアリオス。
　アンジェリークは、その姿を見つけ、息を呑む。
　嬉しさで体に震えが来る。
　彼は、車から白い薔薇の花束と黄色いリボンを取り出して、肩に担ぐように持ち上げた。
「ちょっと、こっちに来るわ！」
　一緒にいた同僚が黄色い声を上げる。
　周りの注目の元、優雅に歩みを進めるアリオスの足は、ピタリとアンジェリークの前に止まった。
「リボン返さなきゃな。探したぜ？　----アンジェリーク！！」
　アンジェリークの表情に泣き笑いが起きる。
「おまえに運命を感じた。俺は総てにおいてお買い得だぜ？　試してみるか？」
「アリオス！！」
　アンジェリークは、アリオスに子犬のように飛びついて、彼はそれを受け止めた----

　ＴＨＥＹ　ＬＩＶＥＤ　ＨＡＰＰＹ　ＥＶＥＲ　ＡＦＴＥＲ！！
ＴＨＥ　ＥＮＤ

コメント
「Ｓｅａｒｅｔ　Ｊａｒｄｉｎ」の葵瑠美様に、「天空なアリオス」の情報のお礼としていただいた、「天使の休日」のお返しに書かせていただきました。
童話のパロディということで、「シンデレラ」を書きましたが、長い上に、ヘボくてすみません！！！ｍ（＿）ｍ
リクエストの趣旨に反してるな〜。すみません、クーリングオフしてください。
あんな、ステキで、可愛くて、tinkの大好きな作品のお返しがこれだとは。
首を洗って、反省します。
最近スランプだわ・・（いつもだろーが）



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　　　ＢＡＣＫ